Descent 2 in DosBox

Installare D2 in DOSBox

di Anima Prava (aggiornato: 2023)

Cos'è DOSBox.

Importante: questo non è un articolo su DOSBox in generale.

DOSBox è un apprezzato emulatore del sistema operativo DOS per computer moderni orientato ai videogiochi. È nato nel 2002, nel 2019 è arrivato alla versione 0.74-3 (a inizio 2023 era ancora la stessa). Ne esistono versioni per molti sistemi operativi, compreso Windows. È in grado di far funzionare moltissimi videogiochi DOS (ma non tutti).

Esiste anche un fork di DOSBox più aggiornato, si chiama DOSBox-X ma per i nostri scopi non serve.

Di seguito ci sono le istruzioni passo-passo per installare D2 in DOSBox. Per saperne di più leggere il Tutorial e il Manuale di DOSBOX.

Vedere: www.dosbox.com/DOSBoxManual.html.

Installare D2 dal CD originale in DOS. Perché?

- Prima di tutto per rivivere l'emozione di installare Descent 2.

- Poi per disporre di una installazione completa e aggiornata alla V1.2 da conservare con cura: sarà la fonte dei file originali che ci servono.

- Possiamo anche confrontare il comportamento di D2 originale con le versioni moderne.

- Potremo anche verificare se una missione aggiuntiva è compatibile con D2 originale.

Installare DOSBox.

In Windows: scaricare l'Installer dal sito ufficiale (www.dosbox.com) e lanciarlo (probabilmente è meglio farlo come "amministratore").

In Linux: si trova nei Repository delle distribuzioni più diffuse. Per le distro derivate da Debian digitare:

sudo apt update
sudo apt install dosbox

Per la tastiera italiana, nel file dosbox-0.74-3.conf inserire la riga:

Nella directory di DOSBox creo la sotto-directory C (il futuro disco C virtuale). In Linux:

Facciamo in modo che il disco virtuale C sia montato automaticamente all'avvio di DOSBox (così non sarà necessario digitare ogni volta il comando in DOSBox). Nel file dosbox-0.74-3.conf, sezione [autoexec] inserire questa riga:

mount c ~/.dosbox/C

Tanto per vedere se risponde, dalla finestra DOSBox premiamo ALT+ENTER: dovrebbe passare a pieno schermo. Ancora ALT+ENTER e torna a dimensione finestra.

Poi CTRL+F11 e CTRL+F12 per variare la velocità del sistema (si legge in alto al centro, ricordiamoci di rimetterla pressappoco al valore iniziale).

Per liberare il cursore del mouse se viene catturato da DOSBox (o viceversa), premere CTRL+F10.

Poi digitiamo INTRO e leggiamo bene le istruzioni di base.

Ecco fatto. Nella finestra abbiamo una emulazione del sistema operativo DOS. Quello che digitiamo nella finestra DOSBox verrà interpretato come un comando DOS.

Digitando EXIT chiudiamo la finestra DOSBox.

Dunque installiamo D2. Prendiamo il CD.

Il mio CD di D2 del 1996 (cliccare per ingrandire).

La sua icona.

Quando inseriamo il CD, a video dovremmo vedere due CD. Uno è il normale disco dati mentre l'altro è un CD Audio (Redbook) con la colonna sonora, che possiamo estrarre con un Audio CD Ripper (come Asunder in Linux).

Esistono varie opzioni di installazione. Ci interessa l'installazione completa. Si chiama CRAZY perché richiede circa 270 MB di spazio sul disco fisso, che all'epoca erano tanti. Con le altre opzioni molti file restano sul CD e vengono installate le animazioni a bassa risoluzione.

Dal CD del 1996 si installa la versione 1.0, che aveva diversi bug. Per passare all'ultima versione (la v1.2) si applica un'apposita patch. Questa patch modifica il file eseguibile (DESCENT2.EXE) e modifica anche i file DESCENT2.HOG e DESCENT2.HAM. Inoltre sostituisce il file README.TXT.

Altre edizioni successive (vedi l'articolo Cronache di Descent) furono pubblicate già aggiornate alla versione 1.1. La stessa patch dovrebbe andar bene per eseguire l'upgrade dalla v1.1 alla v1.2.

NOTA. Così si può giocare in DOS. Ai vecchi tempi si applicavano ancora varie patch: per Windows95, per questa o quella scheda grafica, per i vari Joystick.... and so on and so forth, come dicono in inglese. Una lunga cerimonia.

Inseriamo il CD.

Inseriamo nel lettore il CD originale di Descent 2 e lasciamolo frullare finché rivela il suo contenuto.

Poi nella finestra di DOSBox digitiamo:

mount d /media/utente/DESCENT_II -t cdrom -usecd 0 -ioctl

NOTA. Qui bisogna fare attenzione.

Se tutto va bene, leggeremo il messaggio:

..."Drive D is mounted as CDRom /media/...."

Per andare nel CD digitiamo:

Verranno elencati file contenuti nel CD. Digitiamo:

Se tutto va bene, parte il programma di installazione!

L'emozionante installazione di Descent II originale.

Ecco l'inizio dell'installazione.

Eccoci al filmato del test di sistema.

Accettiamo la massima risoluzione delle animazioni.

Importante: al prossimo passaggio dobbiamo scegliere l'installazione completa (CRAZY) per installare tutto sul PC.

Accettiamo la directory predefinita.

Inizia l'installazione vera e propria. I file vengono copiati sul disco. Ci vuole un bel po' di tempo, altroché. (Problemi? Chiamate Interplay!).

Riconoscimento automatico e test della scheda audio virtuale di DOSBox.

Se per qualche motivo l'audio di D2 dovesse smettere di funzionare, lanceremo il programma SETUP.EXE e ripeteremo l'impostazione audio, dovrebbe bastare.

Il test RedBook Audio fallirà perché la scheda audio virtuale non basta. C'è un modo per installare la musica del CD RedBook in DOSBox senza inserire fisicamente il CD, ma è più complicato e qui non lo tratteremo.

Adesso non tocchiamo più niente e selezioniamo EXIT. L'installazione è finita.

Aggiornare D2 alla v1.2.

La versione 1.0 aveva qualche pecca. Fu seguita dalla versione 1.1 e infine dalla 1.2, l'ultima. Ecco la patch per aggiornare la v1.0 e farla diventare v1.2: D2PTCH12.EXE.7z

Dovrebbe andar bene anche per fare l'upgrade dalla v1.1 alla v1.2. La scompattiamo e la copiamo nella directory dove abbiamo appena installato D2. Poi la eseguiamo (in DOSBox, naturalmente).

Quando richiesto, digitiamo Y per procedere. Premiamo ENTER quando chiede dove è installato DESCENT2.

Verranno aggiornati i file DESCENT2.EXE, DESCENT2.HAM, DESCENT2.HOG, README.TXT. Ci vorrà del tempo. Alla fine questa schermata ci dice che è andato tutto bene.

Giocare?? Va bene, ma senza il CD!

"Cosa??? D2 si rifiuta di partire se il CD originale non è inserito?? Ma come! Questa è un'installazione a livello CRAZY, cioè completa! A cosa serve il CD??". Così ci si lamentava nel 1996.

Non si poteva giocare senza introdurre il CD originale nel PC. Questo problema non esiste nelle versioni moderne. Era una specie di protezione contro le copie abusive che penalizzava proprio gli utenti legittimi. Ecco come aggirare la protezione... e con grande eleganza.

SOLO PER VERSIONE 1.2 - Facciamo una copia di sicurezza dell'eseguibile DESCENT2.EXE e apriamolo con un editor esadecimale. Andiamo all'Offset 0xF846F. Per non sbagliare controlliamo che ci sia la stringa "...08 E8 17 FD FF FF 85 C0 75". Al posto del valore 75 scriviamo EB. Salviamo. Ecco fatto, dovrebbe funzionare, in caso contrario viene buona la copia di sicurezza.

La nostra navetta, il mitico Pyro GX, oscilla continuamente su e giù. Questa oscillazione serve a rinforzare l'impressione di galleggiare senza peso nei tunnel. Si chiama Wiggle nei file sorgente del programma; a volte veniva chiamata Bobbing.

Ma con Framerate elevati questa oscillazione era eccessiva, troppo veloce e molto fastidiosa: diventava Pumping. Era un bug. Non è presente nelle versioni moderne di D2.

Nella versione DOS si poteva risolvere il problema in un modo piuttosto drastico: eliminando completamente l'oscillazione!

NOTA BENE: in DOSBox questo trucco non dovrebbe servire. Il Framerate non dovrebbe diventare eccessivo.

SOLO PER VERSIONE 1.2 - Facciamo una copia di sicurezza dell'eseguibile DESCENT2.EXE e apriamolo con un editor esadecimale. Andiamo all'Offset 0xC9BBE. Al posto della stringa "E8 F7 04 04 00" scriviamo "90 90 90 90 90". Salviamo. Dovrebbe funzionare, in caso contrario viene buona la copia di sicurezza.

Giocare col Joystick.

Con D2 originale non era facile utilizzare al meglio Joystick e Mouse. Però possiamo usare un moderno JS col sistema seguente, collaudato con Logitech Extreme 3D Pro, Thrustmaster T16000M e Saitek Cyborg Evo. Non funziona benissimo, ma funziona.

Apriamo il file dosbox-0.74-3.conf e modifichiamo la riga "joysticktype=auto" come segue:

joysticktype=fcs

Poi in D2, OPTIONS, CONTROLS selezioniamo "Thrustmaster FCS & Wingman Extreme".

Poi usiamo CUSTOMIZE ABOVE per configurarlo.

Eseguiamo la procedura di calibrazione quando ci viene proposta. Possiamo anche richiamarla più tardi con l'opzione CALIBRATE JOYSTICK. Durante la calibrazione ricordiamoci di azionare tutti gli assi (anche la rotazione dello stick).

Eccoci alla fine dell'avventura.

In DOSBox, andiamo nella directory dove abbiamo installato D2 e digitiamo DESCENT2.EXE. Ecco l'animazione iniziale! Per visualizzare anche i sottotitoli lanciamo D2 con il comando DESCENT2.EXE -SUBTITLES.

Ed ecco D2 in DOS, nella gloria dei suoi 800x600 pixel.

E Descent 1?

Possiamo installare anche D1 in DOSBox. Non è necessario disporre del CD originale con il suo Installer. Dovrebbe essere sufficiente prendere una installazione funzionante che abbiamo conservato nel corso degli anni e copiarla all'interno di una apposita directory di DOSBox (per esempio .../C/GAMES/DESCENT). L'ultima versione di D1 era la 1.5.

Potremo vedere la scadente risoluzione grafica del 1995 e il fortissimo Pumping.

Conclusione.

Abbiamo rivissuto l'emozione di installare Descent II come nel 1996, per non parlare dell'animazione iniziale. Adesso abbiamo una installazione completa e aggiornata alla V1.2 e disponiamo di tutti i file necessari per installare una versione moderna di D2. Possiamo anche confrontare il comportamento di D2 originale con le versioni moderne. Possiamo anche verificare se una missione aggiuntiva (vedere Descent 2 - Missioni Single Player) è compatibile con D2 originale.